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Il primo trapianto di testa umana entro la fine dell’anno

Il neurochirurgo italiano Sergio Canavero

Si ritorna a parlare di trapianto della testa. In questi giorni su numerosi siti di scienza è medicina è stato dato ampio spazio al progetto di Sergio Canavero, il neurochirurgo italiano che vorrebbe trapiantare la testa di un paziente sul corpo di un uomo deceduto per morte cerebrale. «L’obbiettivo è riuscire a portare a termine l’impresa entro la fine del 2017» ha annunciato lo scienziato. La tecnologia necessaria alla delicatissima operazione è già disponibile, quello che serve a questo punto è solo il denaro: a quanto pare sarà la Cina a finanziare il progetto, battezzato “Heaven”, paradiso, poiché secondo Canavero il trapianto di testa rappresenta il primo passo verso l’immortalità. Naturalmente questo tipo di sperimentazione ha suscitato infinite polemiche, aprendo un dibattito etico che ancora non ha trovato fine: i paragoni con l’esperimento del dottor Frankenstein si sono sprecati. L’intervento verrà eseguito in collaborazione con il neurochirurgo Xiaoping Ren della cinese Harbin Medical University. L’operazione, della durata di circa 36 ore e dal costo di oltre 11 milioni di euro, sarà eseguita da un team composto da almeno 150 medici. Di recente è stato pubblicato lo studio sul trapianto eseguito su nove topi: la colonna vertebrale insieme alla testa è stata espiantata e riconnessa sul corpo di un donatore. Tutti i topi hanno riacquistato la capacità di deambulazione dopo 28 giorni di coma farmacologico. L’ingrediente alla base del successo è il glicole polietilenico, una colla organica che fonde i tessuti del midollo spinale. Lo stesso esperimento ha avuto successo anche sui cani. Lo scorso anno, la sperimentazione per il trapianto di testa e colonna vertebrale è iniziata anche sui primati. A offrirsi volontario per questo trapianto era stato il 31enne russo Valery Spiridonov, affetto da una grave patologia muscolare neurodegenerativa, che comporta la paralisi completa. Ma poiché l’operazione verrà finanziata dalla Cina, il paziente sottoposto all’intervento sarà un cinese.

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