E’ morto Neil Simon. Fra i suoi lavori ‘ A piedi nudi nel parco’ e ‘La strana coppia’
Il drammaturgo aveva 91 anni. Molte delle sue opere furono adattate per il grande schermo trasformandosi in grandi successi
E’ morto a 91 anni per le conseguenze di una polmonite il drammaturgo americano Neil Simon, uno dei maestri della commedia teatrale di Broadway. Il decesso è avvenuto al New York Presbyterian Hospital di New York, la città in cui Simon era nato il 4 luglio del 1927. Molti suoi lavori nati in teatro vennero poi realizzati anche per il cinema, a cominciare da A piedi nudi nel parco, uno dei suoi più grandi successi, e spesso fu proprio Simon a occuparsi dell’adattamento. Tra i suoi titoli più noti anche La strana coppia e I ragazzi irresistibili.
Nella sua carriera Simon ha ottenuto quattro candidature all’Oscar: la prima nel 1969 per The odd couple (La strana coppia) di Gene Saks e le altre con tre film di Herbert Ross, nel 1976 per The sunshine boys (I ragazzi irresistibili), nel 1978 per The goodbye girl (Goodbye amore mio!) e l’anno successivo per California suite. Accanto alle molte nomination agli Oscar, Simon ha vinto un premio Pulitzer per la drammaturgia per l’opera Lost in Yonkers, il cui debutto è avvenuto nel 1990 a Winston-Salem. L’opera ha ricevuto anche un Tony Award per il miglior spettacolo teatrale.
Noto per il suo stile asciutto ed incisivo, per le battute fulminanti e per i dialoghi brillanti, veicoli ideali per esaltare la verve comica di attori come Jack Lemmon e Walter Matthau, Simon è stato un maestro nell’arte di fondere i toni leggeri della commedia a solide strutture drammaturgiche. Il settimanale statunitense Time ha definito Simon come “il santo patrono della risata” mentre per molti osservatori e critici è da considerarsi come il commediografo più popolare dopo William Shakespeare. Di sicuro molti titoli di Neil Simon sono diventati dei classici del teatro del ventesimo secolo.
Jack Lemmon e Walter Matthau in ‘La strana coppia’
Figlio di un commesso viaggiatore di famiglia ebrea, Simon crebbe a New York negli anni della Grande depressione. Dopo la guerra cominciò a scrivere i primi sketches per la radio e per la nascente televisione. Il successo per lui arrivò all’inizio degli anni Sessanta in teatro, dove si impose come autore originale ed estroso. Il suo primo film basato sulla sua opera tratrale Come blow your horn, in italiano Alle donne ci penso io!, venne diretto nel 1963 da Bud Yorkin, cui fece seguito nel 1966 Caccia alla volpe, una coproduzione diretta da Vittorio De Sica alla cui sceneggiatura collaborò anche Cesare Zavattini.
Neil Simon al lavoro in una foto del 1967
La consacrazione come autore cinematografico arrivò con due pietre miliari della commedia, A piedi nudi nel parco diretto da Gene Saks nel 1967, una commedia incentrata sui litigi e sulla riappacificazione finale di due sposini con Jane Fonda e Robert Redford, e poi sempre con la regia di Saks l’anno successivo con La strana coppia, storia della convivenza forzata di due amici interpretati da Jack Lemmon e Walter Matthau, che danno vita a una serie esilaranti gag.
Simon è stato sposato cinque volte, due delle quali con la stessa donna. La sua prima moglie, Joan Baim, che gli diede due figlie e che morì di cancro nel 1973 dopo 20 anni di matrimonio, gli ispirò nel 1977 la commedia Chapter Two, storia di un vedovo che ricomincia una nuova vita. Simon sposò poi l’attrice Marsha Mason, che aveva recitato nella commedia teatrale The Good Doctor e che avrebbe poi recitato in molti film scritti da Simon. Dopo il divorzio nel 1982, Simon è stato sposato con Diane Lander due volte, la prima tra il 1987 e il 1988 e la seconda tra il 1990 e il 1998. L’anno dopo, a 72 anni, sposò la quarta moglie, l’attrice Elaine Joyce.